屋中一剎時有些靜，靜中透出點兒捉摸不定的寒涼。

江玥兒還在啜泣, 一旁的丫鬟覺出氣氛不對, 彎身去扶她, 喚了聲：“小姐。”

朱南羨默不作聲的將袖口從江玥兒手裏扯出來, 看了蘇晉一眼，見她仍盯著窗, 握拳掩鼻咳嗽一聲, 問田叔：“江老爺出事了？”

他是江家的護院, 這是正事, 他應該問。

田叔將江舊同被姚有材帶走的事說了, 看了江玥兒一眼, 猶疑著道：“老爺為何會跟著姚大人走，只有小姐知道，但小姐要等南護院您回來了才肯相告。”

朱南羨聽了這話，又看蘇晉一眼。

她已沒有盯著窗了，目光移向桌上的茶壺，大約在數紋路。

朱南羨再咳一聲, 欲提壺斟茶, 梳香見狀, 連忙將茶壺搶在手中，細細斟得一盞，雙手奉上——哪有讓陛下親自倒茶的道理？

朱南羨接過茶盞, 沒顧著自己喝, 轉手遞給蘇晉。

蘇晉已從垂手立變作負手立, 輕描淡寫地看他一眼，半晌，伸出一只手，十分坦然地將茶盞接過。

朱南羨暗自松一口氣，這才在桌旁坐了，對江玥兒道：“說罷。”

江玥兒拿著手帕拭淚：“這事要從好些年前說起了……”

江家是有軍籍的門戶，軍籍這東西，講究代代相傳，上一代有人入了軍籍，到了下一代，有子傳子，沒子，從旁支抱養一個也要傳下去。（註）

江舊同這一代的軍籍原是傳給了他的胞兄，哪知胞兄還沒娶妻生子，就戰死在北疆，留下一個空蕩蕩的軍籍，只能由江家的大公子，江玥兒的兄長江延繼承。

“我大伯父死得慘，屍首都沒找著，只撿回來兩根骨頭。兄長自小念書，走的是孔聖人之道，哪裏會行軍打仗？阿爹怕他與大伯父一樣最後戰死沙場，十餘年前，好像是景元十八年，西北征召將士，阿爹就拿銀子買通官府，稱兄長患疾去世，躲過了征召。”

朱南羨楞了楞，景元十八年的征召？他也是那一年去的西北。

吳叟聽了江玥兒的話，問：“所以，當時你們江家搬去江南，其實是因為怕躲避征召被查出來？”

江玥兒咬唇，輕輕點了點頭：“是，兄長既‘去世’，日後就該掩人耳目，要換個身份，阿爹帶我們一家老小搬去江南，一邊做蠶絲生意，一邊陪他在那裏用功，直到他考取功名去京裏謀了職，才搬回蜀中。

“這事原該這麽過去，誰知前些年，姚縣令忽然到平川縣上任，他在朝廷有些門路，竟查到江家過去的事，揚言要把我們告到京裏去，裏裏外外已找過許多回麻煩，昨日夜裏，阿爹之所以肯跟著姚縣令走，大約是他又拿著兄長的事威脅阿爹。”

她說到這裏，擡目看向朱南羨，聲音柔柔切切：“南公子，姚縣令不日就要隨欽差大人進京，玥兒只怕阿爹這回被帶走就再也回不來了，玥兒求求您，想法子救救阿爹好不好？”

朱南羨卻道：“你兄長既有軍籍在身，應征服役是他的責任，他躲避征召，該受軍法處置，江老爺為此買通官府，更於刑律不合，姚有材這個人雖混賬，此事卻是他占理，江老爺若為此被帶去京裏受審實屬不冤，我沒什麽可幫的。”

他曾是西北軍的統帥，逃役逃到他眼前，沒當場問責已是給足情面。

江玥兒瞪大眼看向朱南羨，難以置信：“南公子的意思，竟要因這許多年前的舊事不顧阿爹死活麽？”

一時眼淚如決堤，接連不斷地滾落。

一旁田叔看了，於心不忍，道：“南護院，您好歹在江家住了兩年，老爺與小姐待您不薄，就……就不能幫著一起想想法子麽？”

這話是事實。

自從一年多前，朱南羨在數名黑衣人手中救下江辭，江家再不把他當成下人看，說是奉為上賓亦不為過。

但朱南羨絲毫不為所動。

他雖寬仁，治軍卻嚴苛，當年朱荀失甘州，說斬就斬了。

這時，蘇晉問：“姚有材是哪年來平川縣上任的？”

吳叟答：“好像是晉安二年，總之四五年前就來了，初初還好，也就最近兩年，頻繁來找江家麻煩。”

覃照林道：“可俺聽你們剛才的意思，姚有材一早就知道江家大小子躲避征召的事，咋這兩年才說要告你們哩？”

“說起來，這還多虧了晁先生。”田叔嘆了一聲，道。

晁清一楞：“我？”

“不知晁先生可還記得，晉安二年，您給京師通政司的周大人去過一封信？”

確有其事。

當時蘇晉出使安南，他心中牽掛，於是給周萍去信，打聽她的近況。

田叔對朱南羨與蘇晉道：“這位通政司的周大人，二位或許沒聽說過，但晉安年間，名震天下的蘇時雨蘇大人，二位想必是知道的。”

蘇晉與朱南羨默了一下，沒說話。

“這位周大人，正是蘇大人的故友。姚縣令或許是看在晁先生與周大人認識，唯恐招惹上蘇大人，因此晉安那兩年都不敢來找翠微鎮麻煩。

“後來到了永濟年，蘇大人被降罪，不在朝野坐主了，坐主的幾位，柳大人，沈大人，舒大人，錢大人，還有另幾位記不大清名諱的，左右姚縣令與張府尹一齊攀附上了一名頂大的官兒，因此才說要狀告江家。”

蘇晉聽到這裏，已全然明白過來，開口道：“姚有材怎麽對付江家，如何對付江家，與朝廷裏誰當官，誰做主，並無關系。”

“他對付江家，只與一樁事有關系——新政。”

“晉安年間，朝廷未實行新政，姚有材看翠微鎮富庶，雖眼饞，想分一杯羹，卻因兩個原因沒有動手，一，翠微鎮從不短稅，他沒理由；二，他怕得罪通政司周萍。”

“到了永濟年，朝廷大力推行屯田制，姚有材鉆新政空子，把翠微鎮鎮民自己開墾的桑田說成是官府的，在征稅之後，再二八分成，以此牟利。”

“可翠微鎮的桑田究竟是誰的，眼下沒定論，若將事情鬧大，朝廷將田判給民，姚有材張正采豈非竹籃打水？”

“於是姚有材便打了個如意算盤，他不需要整個翠微鎮的鎮民都與他分利，他只需要江家承認這桑田是官府的，讓江家將種桑利潤的大頭分給他，如此便能成事。”

“因為翠微鎮的田雖是鎮民一起開墾的，但桑種卻是江家的，織布紡紗與售賣更是江家一手包辦，最後分利，江家也分得最多。”

“而姚有材之所以能拿捏住江家，是因為他手裏握有江家躲避征召的把柄，只要拿著這把柄威脅江老爺，江家便一點辦法都沒有。”

一眾人聽蘇晉說完，不由面面相覷。

田叔楞道：“蘇公子，那照您這意思，咱們翠微鎮就被姚大人張大人吃準了？”

吳叟也急道：“蘇公子，您見識如此廣博，能不能為咱們鎮想想法子？桑田雖富，可賣桑賣布的銀錢是一個鎮子的人分，若叫官府拿去八成，日子便過不下去了。”

又道，“您若是介意江家躲避征召的事，老叟願陪江家一起跟朝廷領罪。江老爺當真是個好人，當年晉安皇帝親征西北，朝廷募捐，江老爺還賣了一輛桑車一顆祖上傳下的南珠，捐了三十兩銀子呢。”

蘇晉聽了這話，沒答，反是問朱南羨：“你怎麽想？”

朱南羨道：“這是兩碼事。”

言下之意，募捐是功，逃役是過，但功過兩不相抵。

蘇晉“嗯”了一聲，又說：“但江老爺還是要救。”

她直覺此事不簡單，柳昀與沈青樾什麽脾氣，他們親定的新政下，竟有人鉆這樣的空子，還一口一個揚言道京裏有人。

翠微鎮的事可能只是一個縮影，蜀中，乃至於天下各州，這樣假借土地屬權糾紛，官欺民的案子恐怕不少。

救下江舊同不為其他，只為不讓一個證人落入姚有材張正采這樣的惡官手裏，至於其他的罪名，容後再說。

朱南羨明白蘇晉的意思，言簡意賅地應了聲：“好。”

江玥兒在一旁聽著，只覺一時清楚明白，一時又懵懂糊塗，得到最後，沒成想南護院竟應了要救阿爹，眼淚奪眶而出，步去他跟前要去扶他的袖：“南公子，您的大恩大德，玥兒沒齒難忘，您若救下阿爹，玥兒願侍奉您左右一輩子，為妻為妾，哪怕為婢——”

“你誤會了。”

不等她說完，朱南羨便退後一步，將袖收去身後：“我願救江老爺，與你實在沒什麽關系。且再說，我已是有家室的人，平生唯此一人，身旁不可能，也決不會容得下其他人。”

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